L’olio esausto che viene raccolto può essere riciclato mediante rigenerazione, combustione, trattamento e termodistruzione. La maggior parte, ove possibile, si preferisce rigenerarlo per favorirne il recupero e ottenere nuovi lubrificanti, gasolio, oli combustibili e bitume.

Se le caratteristiche dell’olio non permettono la rigenerazione, allora, si ricorre alla combustione nei cementifici.

Quando, però, l’olio non può essere rigenerato né sottoposto alla combustione, questo, verrà inviato ad impianti che lo tratteranno con dei processi fisico-chimici che ne modificheranno la composizione fino a renderlo utile per rigenerazione e combustione.

Si pensi che da un chilo di olio vegetale usato si ricavano 0,8 chili di base lubrificante rigenerata: un risparmio energetico non trascurabile se si pensa che l’alternativa al prodotto rigenerato sarebbe costituita da olio minerale sintetico derivante da prodotti petroliferi.
Il 20% di residuo che deriva dalla rigenerazione viene utilizzato in impianti adatti (in genere cementifici).